I professi solenni carmelitani della Provincia di St. Thomas con Christian Körner, Priore Provinciale della Germania Superiore e Sojan Neendoor, Priore Provinciale della Provincia St. Thomas, con Martin Pulickal, Primo Consigliere. Al tempo della professione, nel maggio 2007, i carmelitani indiani erano ancora un Commissariato della Provincia della Germania Superiore. Il 16 luglio 2007 è stata eretta la nuova Provincia di St. Thomas di rito Siro-malabarico.

I carmelitani di Malta celebrano san Giorgio Preca

Il 3 giugno 2007 papa Benedetto XVI ha canonizzato don Giorgio Preca, sacerdote diocesano fondatore della Società della Dottrina Cristiana e terziario carmelitano. Dun Gorg, come è chiamato familiarmente, è il primo santo maltese ad essere stato canonizzato.

Per festeggiare la canonizzazione, i frati carmelitani e carmelitani scalzi di Malta hanno celebrato l’Eucaristia nella sala del fondatore che ha sede in Blata l-Bajda, accanto alla cappella che custodisce le spoglie del santo. L’Eucaristia è stata presieduta da p. Charles Mallia, O.Carm. e l’omelia è stata dettata dal Priore Provinciale p. Victor Mallia, O.C.D.

Preca è nato il 12 gennaio 1880, a pochi metri di distanza dal santuario carmelitano de La Valletta. Nel 1907, alcuni mesi dopo la sua ordinazione sacerdotale, ha avviato la Società della Dottrina Cristiana. Si è iscritto al Terz’Ordine Carmelitano il 21 luglio 1918 e ha professato il 26 settembre 1919. Scelse per sé il nome Franco, come il beato carmelitano di Siena. Nei suoi scritti si definisce terziario carmelitano e molto spesso preferisce al suo nome proprio quello di Franco.

Nel 1952 il Priore Generale p. Kilian Lynch, O.Carm., ha affiliato Dun Gorg all’Ordine Carmelitano, riconoscendo il suo impegno a diffondere la devozione per la Madonna del Monte Carmelo e lo Scapolare. Il santo sacerdote ha trascorso l’ultimo anno della sua vita terrena nella parrocchia carmelitana di Santa Venera e il giorno della morte, 26 luglio 1962, è stato assistito dal parroco di allora, p. Kilian Azzopardi, O.Carm.

Il carmelitano Charles Mallia celebra l’Eucaristia per la canonizzazione del terziario maltese nella sede del gruppo fondato da Dun Gorg Preca. Il Priore Provinciale degli Scalzi, p. Victor Mallia, ha tenuto l’omelia. (Courtesy della Provincia maltese)

La Seconda Guerra Mondiale e l’occupazione nazista in Polonia hanno segnato un tempo di cruenta persecuzione per la Chiesa. A tale drammatico scontro fra il bene e il male la Chiesa cattolica polacca ha risposto con la testimonianza di molti martiri. Uno di questi è stato il beato Ilario Paolo Januszewski, martire a Dachau.

Paolo Januszewski nacque a Krajenki, presso Tuchola, l’11 giugno 1906. Come priore del convento carmelitano di Cracovia si adoperò a salvare numerosi membri della comunità arrestati dalle terribili SS. Un frate venne rilasciato e p. Ilario fu arrestato per essere poi diretto al campo di concentramento di Dachau. Lì ritrovò i suoi confratelli polacchi e altri due carmelitani della provincia olandese, p. Tito Brandsma e fra’ Raphael Tijhuis.

P. Ilario si offrì volontariamente per assistere i prigionieri malati di tifo, dichiarando: "Non c’è bisogno di noi qui. Prendo questa decisione pienamente consapevole di consegnare la mia vita. Non farò ritorno, questi fratelli hanno bisogno di noi".

Il carmelitano morì appena 21 giorni dopo la malattia; solo un mese più tardi l’esercito americano avrebbe liberato i prigionieri del campo. È stato beatificato, insieme con altri 108 martiri polacchi della Seconda Guerra Mondiale, da papa Giovanni Paolo II il 13 giugno 1999.

Lo scorso anno la Provincia di Polonia ne ha celebrato con varie iniziative il centenario della nascita. Per l’occasione è stata allestita una mostra fotografica e documentaria della vita del beato. L’11 giugno, data del suo 100° compleanno, un attore polacco ha recitato alcuni episodi della sua vita e si è organizzato un concerto. Sono state presentate altresì delle testimonianze relativi a p. Ilario da parte di quanti lo hanno conosciuto da giovane. Alcune di queste saranno inserite nel sito web del beato Ilario. Il tutto resterà in archivio, a disposizione delle generazioni future.

Le celebrazioni si concluderanno ad ottobre e riguarderanno anche quei carmelitani che p. Ilario cercò di salvare. Uno di loro, John Konoba, venne rilasciato in cambio di Ilario. Cinque sono morti a Dachau e uno ad Auschwitz. Solo p. Alberto Urbanski sarebbe sopravvissuto fino alla liberazione dal campo di concentramento.

Una scultura del volto del beato carmelitano Ilario Januszewski realizzata per il convento di Cracovia, Polonia, per commemorare il centenario della nascita nel 1907. Ilario è stato priore a Cracovia fino al suo arresto da parte delle SS e conseguente deportazione nel campo di concentramento di Dachau (foto CITOC).