È un libro di immenso valore per tutti coloro che vivono la ricerca di una vita di preghiera più profonda. Frutto del lavoro di membri e associati del Forum Carmelitano Americano, presenta in un unico volume diversi saggi raccolti in 12 capitoli attraverso i quali è possibile respirare l’esperienza e la saggezza della preghiera carmelitana nel solco di una tradizione ottocentenaria. In “Carmelo: Una scuola di preghiera”, Keith Egan, professore di teologia all’Università Notre Dame, introduce i temi principali della preghiera carmelitana e fornisce un riassunto di alcuni classici carmelitani, elencando il loro valore costante e la loro apertura alla reinterpretazione in ciascuna epoca successiva. Questo capitolo, che fa da preludio al libro, è seguito da una splendida esposizione di “La spiritualità dei Salmi” in cui uno dei più recenti studiosi biblici di rilievo, il carmelitano, Roland Murphy, ci porta dentro il linguaggio, i simboli e le forme letterarie degli antichi inni della lode, affrontando la problematica del modo di pensare moderno, abituato a recitarli nella preghiera, e illustrando i molti metodi di interpretazione.

Nel suo trattato su: “La solitudine della preghiera carmelitana”, Keith Egan precisa come la quiete, necessaria all’orazione nello spirito del Carmelo, possa essere vissuta in modi diversi da suore, frati e laici. “Vino nuovo: Gesù, preghiera carmelitana e postmodernismo” di Donald Buggert, professore di teologia alla Washington Theological Union, apre una sfida per rivisitare la tradizione mistica del Carmelo in dialogo con l’intero contesto del postmodernismo. Da elogiare anche il trattato di Ernest Larkin, autore e predicatore carmelitano, su “La preghiera-meditazione cristiana centrata sulla tradizione carmelitana”: alla luce dalle riserve espresse a volte sull’uso del mantra, risulta essere questa esposizione ben equilibrata sul valore essenziale delle  “nuove” forme di preghiera.

Teresa d’Avila ha particolarmente insistito sulla centralità di Cristo nella preghiera, sottolineata nell’articolo dall’autrice e oratrice Margaret Dorgan: “Gesù Cristo nella preghiera carmelitana”; insieme all’ammonizione di Teresa di non togliere mai alla preghiera l’umanità di Cristo, questo saggio si conclude ricordando la tradizione nuziale del Carmelo e predispone all’ultimo capitolo: “Trasformazione e unione divina nella tradizione carmelitana”, dove la suora carmelitana Vilma Seelaus considera in maniera più dettagliata gli stadi più elevati della preghiera carmelitana, vale a dire il fidanzamento spirituale e il matrimonio spirituale.

Il testo non ci lascia soli sulle vette più alte. In: ”Contemplazione e la corrente della coscienza”, Kieran Kavanaugh, traduttore dei lavori di Giovanni della Croce e Teresa d’Avila, affronta apertamente la difficoltà delle distrazioni nella preghiera: è una delicata gestione del problema, derivata dai frutti della recente ricerca psicologica. È trattato anche il problema della depressione in: “La notte oscura e la depressione”: il saggio ed esperto direttore e consigliere, Kevin Cullighan, sviscera l’argomento con grande abilità. Inestimabile è il suo consiglio pratico per capire quando possa diventare necessario un aiuto specifico di persone esperte in campo professionale.

Nessun testo sulla preghiera carmelitana potrebbe dirsi completo senza un riferimento speciale a Teresa di Lisieux ed Edith Stein. In “Teresa e la riva eterna”, John Welch, autore di La strada carmelitana, ci offre le immagini della santa a riguardo della vita spirituale come una nave che si avanza in acque tempestose verso il porto eterno, in significativo-apparente contrasto con il “viaggio interiore” proposto dagli scritti di Teresa e Giovanni.

Il contributo sulla preghiera nella tradizione carmelitana da parte di Edith Stein è ricordato in: “Passione nella tradizione carmelitana: Edith Stein”. La carmelitana Constance FitzGerald le attribuisce l’estensione della vita mistica del Carmelo oltre i confini del monastero negli orrori di Auschwitz, e ci esorta a non minimizzare la radicalità della sfida della santa nel rompere i confini della monaca carmelitana percepiti tradizionalmente.

Disponibile presso:
Edizioni Messaggero Padova
Euro 8,00
ISBN 88-250-1302-7

Disponibile presso:
The St. Jude’s Newsletter Office, England
€ 1,50
ISBN 0-904849-24-4

© 2003 Edizioni San Paolo
€ 8,50
ISBN 88-215-5022-2